SELECTION DE PALETTES

La palette est une structure portante. Elle constitue l'interface entre les produits emballés et les rigueurs du milieu de la distribution et de l'entreposage dans lequel évoluent le consommateur et les produits industriels. La palette facilite à la fois le transport et la protection des produits emballés.

Si une palette présente une défaillance au cours de son utilisation, les conséquences en seront les suivantes :

Une étude, une sélection et une maintenance minutieuse de la palette sont nécessaires pour empêcher tout dommage et accident à personne et assurer une parfaite sécurité au niveau de la manipulation du matériel.

Pour sélectionner les palettes, il faut :

Les " conditions techniques " requises pour l'étude d'une palette sont sa résistance et sa fonctionnalité : les exigences à ce niveau concernent, par conséquent, sa résistance en fonction des conditions de chargement connues et des conditions connues de soutien assurées par la palette durant son utilisation. La fonctionnalité de la palette dépend de sa rigidité, du fléchissement admis, des limitations de son poids, des exigences entourant ses dimensions, de sa géométrie etc... Une fois connus les besoins relatifs aux performances, communiquées de préférence par un audit de palettisation, on fait appel à des procédures d'étude avant de déterminer les conceptions des prototypes de palettes capables de répondre aux exigences d'utilisation de celles-ci.

Toutes les procédures d'étude reposent sur l'essai de modèles. Les modèles de palettes peuvent être soit des prototypes physiques, soit des prototypes fabriqués, construits pour soutenir des essais à partir de procédures comme ISO , 2ème édition 1991 " Palettes universelles de surface plane pour transit direct de marchandises - méthodes d'essai " ou des modèles d'ordinateurs tels que le Projet d'Etude de Palettes (PSD). Les prototypes qui subissent avec succès ces essais sont alors fabriqués pour des tests ultérieurs sur le terrain destinés à confirmer leurs performances et fonctionnalités. Ce procédé de sélection doit être suivi de l'avant-projet de spécification de palette détaillée et de la mise en œuvre d'un programme d'assurance-qualité garantissant à l'acheteur que la palette désignée est, en fait, celle qui a été livrée pour utilisation.

ESSAI DE PALETTE

La procédure d'essai fait partie intégrante du succès de ce procédé de sélection de palettes. Lorsqu'ils sont bien exécutés, les essais par ordinateur de modèles de palettes à partir de procédures d'étude fiables et de techniques de simulation de Monte-Carlo sont plus exacts que les essais de prototypes physiques ou fabriqués qui résultent de procédures de laboratoires. Toutefois, sous réserve de l'acceptation de ces procédures d'étude assistées par ordinateur dans le cas des palettes, par des organisations fixant les normes, l'essai sur prototypes physiques sera largement étendu.

La procédure internationale d'essais de palettes est l'ISO, seconde édition 1991 " Palettes planes universelles pour transit direct de marchandises - exigences de performances " et TR 10232 " Usage universel de palettes planes pour transit direct de marchandises - capacité à la conception et charge de travail maximum ".

Cette 2 procédure d'essai a été bien utile dans le cas de l'étude des palettes en bois pour lourdes charges, réutilisables, universelles et planes. L'EUROpalette UIC 435-2 , le CHEP USA Mark 55, le Canadian Pallet Council Specification (CPC) et la norme japonaise JIS 0604 fournissent des exemples de ces palettes en bois.

Les fabricants de produits industriels et de biens de consommation cherchant à devenir plus compétitifs et rentables à l'échelle mondiale, diminuent les coûts de manutention du matériel et l'intérêt pour l'emploi de palettes à usage spécial et l'emploi de palettes faites d'un matériau autre que du bois grandit. La plupart des essais d'étude de palettes en bois pour faibles charges, de palettes à usage spécial, comme les palettes à un seul plancher, de palettes non-inclinables ou de palettes en carton ondulé ou en plastique phytosanitaire utilisant les méthodes d'essai décrites en ISO 8611 seconde édition, ont échoué.

La norme actuelle d'essais ISO exige la réalisation d'essais de fléchissement sur toutes les palettes soumises à essai qu'elles soient prévues ou non pour entreposage à crémaillère en entrepôt. Ceci donne des capacités très faibles dans le cas de palettes utilisées spécifiquement. De même, le test de fléchissement de la palette décrit pat la procédure d'essai ISO 8611 (fig.1) prévoit l'emploi d'un applicateur de charge qui consiste en deux barres rigides. On prend pour hypothèse que cet applicateur de charge représente une charge uniforme. Une telle hypothèse est probablement valable pour les palettes en bois, très raides et de grande puissance qui agissent comme de " simples poutres ". S'agissant de poutres, les moments de fléchissement qui en résultent sont mathématiquement semblables à celui d'une palette supportant une charge uniforme. Cependant, cette hypothèse n'est pas valable lorsque les palettes flanchent sous le poids de l'applicateur de charge pendant l'essai ou la mise à l'essai de palettes peu rigides.

La procédure existante en matière de tests, est, en fait, devenue une " barrière douanière " avant l'arrivée sur le marché de nouvelles palettes qui pourraient être d'un meilleur rapport coût-efficacité. Par conséquent, le groupe de travail 2 du Comité ISO TC 51 : " Palettes pour méthodes de manutention et transport de charges unitaires " a entrepris une révision de ISO 8611 au moment de la publication de la version 1991.

La décision du Comité ISO TC 51 était de développer le domaine de la méthode d'essai afin d'inclure des palettes à usage spécial et des palettes faites de n'importe quel matériau. De plus, la décision a été prise de publier la norme en trois parties, la première partie ne décrit que les procédures d'essai, les parties 2 et 3 devront contenir 3 les critères de performances des essais et les réglages qui y sont associés, en fonction des variations de rigidité des charges et de la géométrie.

Il existe trois différences essentielles entre la révision du projet actuel de ISO 8611, 1ère partie et la seconde édition 1991 de ce même document .

1 - le projet révisé ISO/DIS 8611 -1.2 contient des essais de rupture. La procédure de norme actuelle ne contient pas d'essais de rupture. Ces tests sont importants pour s'assurer de la sécurité de la palette.

2 - le projet révisé contient beaucoup plus d'essais que ceux qui sont inclus dans la norme actuelle. Par exemple, comme l'indique la figure 2, des simulations de supports de chargeurs à fourche et chariots élévateurs de palettes ont été ajoutés au protocole d'essais. De même, comme indiqué sur les figures 3 et 4, des applicateurs de charges distribuées uniformément et des charges poids morts ont été ajoutées. Enfin, des essais de frottement de surface et de chutes ont été ajoutés. Ces essais de chute sont particulièrement utiles dans le cas d'essais de palettes en plastique.

3 - Les révisions des projets permettent à l'utilisateur du protocole d'essais de choisir, parmi les essais décrits, uniquement ceux qui simulent les conditions attendues d'utilisation de la palette. Par exemple, la palette à un seul plancher, ou à usage spécial dont l'utilisation n'est pas prévue dans les entrepôts à crémaillères ou pour les gerbages, sera soumise à essai de compression et sur les fourches du chariot élévateur. Ces palettes à usage spécial ne devront pas être soumises à essais dans des conditions de simulation de stockage en entrepôts.

PROJET INTERNATIONAL D'ESSAI DE PALETTES

Tandis que la révision de la 1ère partie de ISO/DIS 8611 " Palettes pour la manutention et le transport des marchandises - méthodes d'essai pour palettes planes " se poursuit après approbation, il a été difficile d'obtenir un consensus sur les critères de performance des essais à inscrire dans le projet ISO/DIS 8611, 2ème partie " Exigence relative aux performances et sélection d'essais pour palettes planes ". Ceci en raison de ce qu'un grand nombre de membres du Groupe de travail 2 de ISO TC 51 ont peu ou pas d'expérience dans l'application des nouveaux essais. Sans cette expérience, il est impossible de fixer de critères de performances fiables pour la 2ème partie.

Pour résoudre cette difficulté, ISO TC 51, lors de la réunion plénière à Tokyo (Japon) en octobre 2000, a approuvé la résolution 2000 - 2 qui sanctionne la création d'un Projet International de mise à l'essai de palette. L'objectif de ce projet est de " réunir les données et les informations relatives aux essais nécessaires à l'établissement de critères pour les parties 2 et 3 de ISO 8611, et de proposer ces documents comme normes ISO ".

Le projet actuel prévoit la participation de moyens d'essais provenant de nombreux pays du monde entier. Il est prévu que des laboratoires effectueront des essais de fléchissement sur différentes palettes bois, plastique et papier en se servant des trois différentes applications de charge décrites dans la dernière révision du projet ISO/DIS 8611 -1.2. Ces applicateurs sont : les barres rigides (fig.1), le sac gonflable (fig.3) et les charges, poids mort (fig.4). Le projet représente un effet coordonné par le Comité ISO TC 51.

La réalisation de ce projet est prévue pour octobre 2002. Le projet actuel prévoit un Symposium International d'essais de palettes qui aura lieu à Washington, D.C en même temps que la prochaine séance plénière de ISO TC 51. Le rapport publié par la conférence technique sera alors utilisé par les membres du groupe de travail 2 de ISO TC 51 pour l'établissement de critères de performances pour la proposition de ISO 8611, parties 2 et 3.

Il est impératif que les communautés mondiales soutiennent ce projet international d'essais de palettes. En se développant les économies nationales deviennent inter-dépendantes dans la mesure où la plupart des nations cherchent à ajouter de la valeur à leurs exportations. Le transport international et intercontinental de matières premières se réduit et le transport de produits finis ou semi-finis augmente sous la forme d'unités de charge.

En un mot, notre économie mondiale repose sur la palette. De plus, il faut admettre que l'association de la fibre de bois dans la palettes ainsi que dans les matériaux d'emballage fait de l'unité de charge le second plus grand rôle mondial de fibre de bois, immédiatement après celui de combustible. Par conséquent, la maintien d'économies nationales inter-dépendantes tant au niveau environnemental qu'économique dépendra, pour une large part, de l'étude et du choix des palettes en fonction des différents systèmes de manutention et de transport des partenaires commerciaux.

Il est essentiel que nous développions et utilisions des procédures d'essai qui puissent comparer avec profit les performances d'un grand nombre d'études de palettes différentes faites de différents matériaux lorsqu'elles subissent des essais n'importe où dans le monde. Les résultats des tests entre les différents laboratoires doivent être statistiquement renouvelables.

Il est important que les délégués internationaux qui assistent à cette conférence soutiennent ce projet international d'essais de palettes au cours des deux années à venir.